Kevin Dahill-Fuchel
Me complace mucho estar aquí con el Dr. Wenimo Okoya, fundador y director del Proyecto de Escuelas Curativas.
Wenimo Okoya, Doctor en Educación, MPH
Es increíble estar aquí.
Katherine Potts
Nos alegramos de contar con usted. Estamos casi en julio y me pregunto: ¿qué hacemos ahora? ¿Esperamos hasta el próximo curso escolar? ¿No hacemos nada por los profesores y los alumnos? ¿Qué aspecto tiene eso desde el punto de vista de la salud mental, ya que este año nos hemos esforzado mucho por integrarla como prioridad? Podemos perder algo de tiempo durante el verano, y se hace difícil volver. ¿Qué hacen sus organizaciones para remediarlo?
Kevin Dahill-Fuchel
El tema que planteas ahí, Kat, está tan presente para mí en el trabajo de Counseling In Schools este año, conectando con escuelas y comunidades escolares. Cuando se llega a esta época del año, la gente está deseando descansar un poco. Este año parece realmente diferente. Creo que en los dos últimos años, la gente ha intentado aguantar mucho para los estudiantes, así como para ellos mismos en sus propias vidas. No creo que vaya a funcionar simplemente pasar página porque la página del calendario haya pasado a las vacaciones de verano. Existe la idea de que distanciarse del trabajo nos ayudará a rejuvenecer, pero tanto las personas que trabajan en las escuelas como nuestro personal reconocen que no es así. Me entusiasma lo que hace Healing Schools Project en general, pero sobre todo lo que ustedes hacen en verano.
Wenimo Okoya, Doctor en Educación, MPH
Me alegra que se preste atención y que organizaciones como la nuestra se ocupen de esto. Hace años di clases en Newark, Nueva Jersey. Y recuerdo llegar a junio, estar súper emocionada por el descanso, y luego emocionada por volver en julio. Mi restauración era más o menos por mi cuenta. Pero este año, debido al trauma agravado y al agotamiento que están experimentando los profesores, creo que tenemos que ser realmente proactivos a la hora de apoyarles. El año pasado dijimos: "Vale, este año ha sido duro. El año que viene será mejor", y esperábamos que este año fuera mejor. Pero era más complicado porque los niños volvían con retos emocionales más complejos. Nosotros volvíamos con más retos emocionales, y la escuela seguía su curso. Así que este año, en el proyecto Healing Schools, estamos intentando centrarnos este verano en dar a los educadores oportunidades para dedicarse a la alegría y el descanso y priorizar intencionadamente su curación.
Vamos a organizar un par de actos, como un acto presencial centrado en la autocelebración, para centrarnos en la alegría. Vamos a tener un DJ. Tendremos un instructor de baile. Los que no sepan bailar pueden bailar al ritmo de la música. Dar golpecitos con el pie, lo que mejor te venga. Haremos celebraciones diferenciadas para la gente. Nos entusiasma la idea de reunir a la gente para que tenga la oportunidad de relacionarse. En nuestro trabajo a lo largo del año, la mayoría de las veces celebramos círculos de sanación con educadores y líderes escolares para establecer conexiones que sirvan de puente. Y siempre me sorprende que la respuesta sea: "Vaya, es genial sentarse a hablar y conectar con mis colegas". Eso es tan crítico en este momento.
Katherine Potts
Kevin y yo hemos hablado mucho de la importancia de la conexión humana. Diría usted que lo que suele ocurrir durante los veranos, cuando los profesores se van a sus propias vidas, es que se sienten aislados y luego vuelven al curso sintiéndose aún más desconectados?
Wenimo Okoya, Doctor en Educación, MPH
Creo que tenemos que tirar lo "típico" por la ventana porque ya no hay nada típico. He estado pensando mucho en la inercia. Creo que he experimentado mucho la inercia del aislamiento, y muchos profesores también. Normalmente, en verano, queremos salir y hacer cosas que nos gustan, crear conexiones. Pero como hemos estado tan aislados durante tanto tiempo, creo que si no tenemos la intención de conectarnos, podemos caer en la inercia de aislarnos. Podríamos sentir que estamos restaurando. Después de todo, estamos sentados frente al televisor viendo Netflix y no necesariamente viendo a nuestros amigos porque necesitamos espacio de todos. Pero la ciencia dice que lo que necesitamos para sanar es conectarnos. Así que aunque no sintamos que eso es lo que tenemos que hacer, es lo que se necesita. Me preocupa un poco que, si nos limitamos a hacer lo que nos apetece, caigamos en un periodo continuado de aislamiento, porque llevamos mucho tiempo así.
Kevin Dahill-Fuchel
Creo que una palabra clave que dices es curación. Cuando pienso en lesiones y curaciones de ese tipo, tiene que haber una intención de llegar a la curación. Antes hemos utilizado la palabra trauma. Estoy describiendo lo que todos hemos experimentado. La curación no va a suceder por sí sola. Hace poco hablaba con alguien de la organización que decía que todos esperábamos que sonara una campana diciendo: Vaya, se acabó la pandemia. Ahora volvamos a nuestro programa habitual. Y no sonó ninguna campana. No hay un programa regular. Todavía estamos trabajando. Creo que la intencionalidad que estás poniendo sobre la mesa con tu evento y la identificación de estos puntos de conexión es la receta en este momento para lo que tiene que suceder.
Katherine Potts
Eso tiene mucho sentido. Si usted toma la idea de la curación fuera del contexto escolar. Usted no toma un descanso de verano de la curación. No te tomas unas semanas de descanso. Es un viaje continuo. Si aplicamos esa lógica a un sistema escolar en el que los alumnos y los profesores lo necesitan, tenemos que utilizar el mismo razonamiento. Sería un retroceso si detuviéramos bruscamente los esfuerzos en verano.
Wenimo Okoya, Doctor en Educación, MPH
Exactamente. Y algo que dijo Kevin me hizo pensar en cómo hemos experimentado su trauma, pero el trauma ocurre a nivel colectivo. Así que, aunque tenemos que curarnos individualmente, la curación también tiene que ser colectiva. Me encontré buscando tiempo para pasar con amigos y familiares y asegurándome de que estoy construyendo conexiones auténticas con la gente y apoyándome en mi comunidad. Cuando llega el viernes, el sábado o el 30 de junio, es muy fácil que los educadores piensen: "Muy bien, voy a tomarme un descanso". Cuando era adolescente, jugaba al voleibol y tuve que hacer fisioterapia en el tobillo. Y fui a fisioterapia cada semana hasta que el terapeuta dijo que había progresado lo suficiente. Pero me dijo que me fuera a casa a hacer estos ejercicios. No los hice porque pensé que estaba curada. Y no lo estaba. Tendría que haber seguido haciendo los ejercicios, aunque estuviera apartado de este sistema de terapia.
Kevin Dahill-Fuchel
Requiere cierta disciplina. Hay que superar ciertas resistencias mentales. Puede parecer trabajo en un momento en el que no quieres trabajar. Cuando la gente hace ese trabajo, hay un nivel diferente de energía que se desprende después. Y esa resistencia se convierte en energía positiva.
Wenimo Okoya, Doctor en Educación, MPH
También lo hemos visto. Hemos tenido profesores que han hecho círculos al final del curso, en la última semana de clase, y cuando la gente entra en la sala, siente que no quiere estar allí. Y al final, dicen: "Vaya, esto es exactamente lo que no sabía que necesitaba". Les devuelve la energía. Creo que todos podemos identificarnos con esa experiencia. No te apetece salir y luego sales y conectas con alguien a quien no habías visto y piensas: " Me alegro de haberlo hecho".
A veces resulta más fácil no tender la mano y conectar. Pero tampoco quiero hacer recaer tanta carga sobre el individuo, porque creo que el lenguaje en torno al autocuidado puede ser perjudicial. Intentamos promover la atención comunitaria porque tenemos que proporcionar la infraestructura y tener en cuenta el contexto de una situación, por eso queremos crear espacios para que la gente se conecte. Sabemos que no es algo que la gente haga por defecto.
Katherine Potts
Para algunas personas, es difícil ver la luz al final del túnel cuando estás contra ese muro. Pero cuando tienes gente a tu alrededor que te apoya, y tienes una infraestructura, y haces lo que haces por los profesores y creas motivación y apoyo, es un poco más fácil que alguien te diga, sal, estamos aquí para apoyarte. Ven un ratito, ven dos minutos, luego estás allí dos horas.
Kevin Dahill-Fuchel
Parte de la sinergia entre Counseling In Schools y Healing Schools Project consiste en crear ese aspecto comunitario. Son elementos de la experiencia escolar. Esa socialización, ese impacto emocional que se va a producir pero que no necesariamente se planifica o se crea intencionadamente. No es habitual que una escuela proponga algo así como parte de la estructura de aplicación de la práctica educativa. Creo que es algo que eleva esta conversación y plataforma para abogar por una reforma educativa que se ocupe del educador de una manera que tal vez el educador ni siquiera sabe que va a encontrar útil.
Wenimo Okoya, Doctor en Educación, MPH
Y no es una suma cero. Nuestro lema es: Sanar a los profesores, sanar a los alumnos. Conectamos el bienestar de los educadores para que puedan presentarse ante sus alumnos y dar lo mejor de sí mismos. Así, cuando llegan a casa, pueden ser ellos mismos y llegar a la escuela más descansados. Tenemos que adoptar un enfoque más holístico de este trabajo. También hemos empezado a incluir a los administradores en nuestro trabajo y a hacer círculos de sanación con ellos, porque se enfrentan a la escasez de profesores, al agotamiento y al estrés docente. Me preocupa que el próximo verano estemos leyendo sobre la escasez de administradores, su estrés y su agotamiento. Tenemos que encontrar la manera de cuidar de las personas de nuestro sistema. Y como tú has dicho, Kevin, incorporarlo a las estructuras que ya existen y convertirlo en nuestra forma de hacer escuela. De modo que el trabajo de curación se incorpore al tiempo de PD y se vea como un momento de desarrollo profesional.
Kevin Dahill-Fuchel
O incluso redefinir el concepto de desarrollo profesional. Hay casi una insinuación que dice que no estás lo suficientemente desarrollado. Y la gente puede sentirse como, no sé, estoy bastante bien desarrollado. Pero si tratamos a estas personas con una comprensión de su humanidad y de su totalidad, eso les permitirá transmitirlo al grupo del que son responsables. Y si no lo hacemos, sólo esperamos que descubran cómo hacerlo en el siguiente nivel, lo que no será sostenible.
Katherine Potts
No tienes que reinventar la rueda necesariamente. Es como subir de nivel. Y creo que eso es probablemente lo que intimida a algunas escuelas, que piensan que tienen que desechar todo y empezar de nuevo. No tenemos por qué hacerlo, pero tenemos que ser mejores para el mañana y para los estudiantes. ¿Cómo podemos hacer que esto sea sostenible?
Wenimo Okoya, Doctor en Educación, MPH
Una analogía que suelo utilizar cuando hablo con los administradores sobre una cultura curativa es que si las escuelas son una sopa, llevamos mucho tiempo centrándonos en los ingredientes. Y los ingredientes importan. Tenemos verduras de alta calidad, o carne o tofu, pero hace falta una cata cuidadosa y mucho talento para conseguir el caldo adecuado. Y no nos hemos centrado tanto en el caldo. Así que cómo podemos asegurarnos de que estamos trabajando un poco más en el caldo, porque la sopa no sabe bien sin un buen caldo. Todo el mundo tiene que estar de acuerdo en lo que se necesita para que el caldo sepa como uno quiere. ¿Cómo intentamos cambiar la cultura escolar para promover y apoyar la atención comunitaria?
Katherine Potts
Creo que algunas escuelas o individuos se quedan perplejos. ¿Qué hacemos? ¿Hay interés?
Kevin Dahill-Fuchel
Hay una pausa y un comienzo de lo que estamos hablando ahora. Y creo que lo que preferiríamos es una práctica integrada continua. Si volvemos de un año difícil, una escuela puede decir: " Muy bien, vamos a tomarnos las dos primeras semanas para centrarnos en esto. Nos parece bien. Pero solo son las dos primeras semanas. Hay otras cuarenta y una por delante. La práctica debe integrarse en una rutina diaria. Hay rutinas que se pueden hacer en un aula que ayudan a abrir un sentido de conexión y humanidad entre el grupo. No tiene por qué ser una gran sesión de terapia, sino que puede ser simplemente una forma de decir: vamos a conectar a nivel humano durante dos minutos y a sentir la presencia de los demás como personas en una sala. Y ahora empezaremos a avanzar hacia lo que logran como grupo y la gente puede sentirse un poco más segura en torno a sentirse vulnerable. Aprender es mucha vulnerabilidad. Y cuando estás traumatizado, y vienes sintiéndote traumatizado, no vas a abrirte a esa vulnerabilidad. Eso nos lleva a todo tipo de retos. Lo mismo ocurre con el personal docente.
Creo que también hay una práctica culturalmente sensible en el trabajo de curación que es importante reconocer, y es que todo el mundo que entra en ese edificio lleva consigo alguna parte de esta experiencia que está incrustada en cómo experimentan el mundo por sí mismos, y cómo el mundo les ha tratado. Hay que encontrar cosas que creen una conexión humana y permitan a la gente vivir sus propias experiencias. Decir que esto es lo que siempre vamos a hacer y cómo lo vamos a hacer puede empezar a inclinarse hacia una cohorte de personas, un tipo de persona o una capacidad.
Wenimo Okoya, Doctor en Educación, MPH
El trabajo de sanación es un trabajo de equidad. Mucho de lo que nos han enseñado y de lo que nos han condicionado a pensar tiene sus raíces en el racismo y la supremacía blanca. Esta idea de que machacamos y machacamos y machacamos y machacamos. No tenemos en cuenta a las personas más marginadas ni qué tipo de curación necesitan.
Cuando diseñamos Healing Schools Project, en realidad empezamos pensando en lo que necesitaban los educadores de color, porque uno, siguen siendo la proporción más pequeña de la escuela. En todo el país, los educadores de color sólo representan el 10 % de los educadores. En la ciudad de Nueva York, sólo representan el 20 % de los educadores, a pesar de que el 80 % de nuestros estudiantes son estudiantes de color. Las investigaciones demuestran que los estudiantes se benefician de recibir clases de educadores de color. Pero no se quedan en el campo. Su tasa de abandono es mayor que la de sus homólogos blancos. Así que pensamos que si podemos diseñar para ellos y crear una intervención que los cure y apoye, pero que también apoye a los profesores blancos, si diseñamos espacios e intervenciones para las personas con menos acceso, como las mujeres negras trans discapacitadas, habríamos terminado de tener esta conversación sobre la equidad. Así que en nuestro diseño se ha incorporado la necesidad de tener en cuenta a las personas más marginadas en lo que sea que estemos haciendo.
El círculo de sanación procede de prácticas indígenas. Y muchas de las prácticas curativas que utilizamos proceden de comunidades de color. La atención plena procede del budismo y de las comunidades asiáticas. Algunas de las prácticas curativas que utilizamos proceden de tradiciones africanas, latinas e indígenas. Resulta que la gente blanca también se beneficia del yoga, de la atención plena, de los círculos de sanación y de muchas otras prácticas. Pero sólo las diseñamos para las personas que tienen menos acceso.
Kevin Dahill-Fuchel
Estamos viendo el impacto de lo que describes y cómo las prácticas restaurativas construyen comunidad. Y es un enfoque humano para construir comunidad. Empieza por la equidad. Algo que es tan visceral cuando te unes a un círculo es la equidad. Y es interesante ver a algunas personas que han estado inmersas en una jerarquía o tienen su propio sentido del poder entrar en un círculo y luchar un poco para sentirse cómodas. Es distinto de esa sensación de que hay más de un triángulo que dirige las cosas y menos de un círculo.
