Katherine Potts
Hoy hablaremos de lo que a veces es un estigma detrás del asesoramiento y de algunos de los temores que algunos padres, profesores o niños pueden tener al respecto. "¿Y si me etiquetan?", por ejemplo, y cómo puede eso impedir que la gente en un entorno escolar reciba la ayuda que necesita.
Kevin Dahill-Fuchel
Este es uno de esos temas que ponen de relieve el contexto cultural en el que trabajamos. Y hay que entender la comunidad en la que se trabaja, la gente con la que se trabaja, los temas de los que se habla y cómo pueden entenderse los temas. Porque el enfoque occidental, casi europeo, del asesoramiento y quizá de la terapia, es muy diferente y a veces puede parecer un insulto para algunas familias. A algunos estudiantes les puede parecer que se les va a etiquetar como algo o que se les va a definir de una determinada manera. Como si tuvieran un defecto de carácter o estuvieran haciendo algo mal. Son cosas pesadas que la gente arrastra cuando se le habla por primera vez de bienestar emocional o salud mental y que nosotros queremos reforzar y apoyar. Hemos aprendido que una forma de abordar el asesoramiento en un contexto cultural es entender primero de dónde parte la gente, cómo se desarrolla la mente y cómo se desarrollan las emociones.
Katherine Potts
Una cosa clave que acabas de decir es la verborrea en torno al fortalecimiento frente a tener una connotación negativa en torno a un problema o pensar que eres un problema. Es esencial acercarse a una familia o a un alumno simplemente diciendo: "Nos estamos dando cuenta de esto", y ayudarles a no cargar con un peso extra.
Kevin Dahill-Fuchel
Cuando se plantea este tipo de trabajo, ya se está empezando a recorrer ese camino de resistencia para algunas personas. Nadie quiere oír que tiene un problema, sobre todo cuando se trata de bienestar o salud mental. Lo que queremos que la gente entienda sobre la salud mental es que se define como la forma en que pensamos sobre las cosas o lo que ocurre en el habla interna. Si alguien te dice que tienes un problema con eso, eso sacará a relucir muchas cosas para cualquiera. El antídoto es no convertir en un problema hablar de salud mental. Si alguien va al médico para un chequeo, no necesariamente piensas que hay un problema. Estás manteniendo la salud, asegurándote de que todo va bien. Si vas a un profesional de la salud mental, parece que es sólo porque tienes un problema. Uno de los cambios que estamos tratando de implementar en las comunidades es decir: tienes educación física, y no es porque haya algo malo en ti. Es porque queremos reforzar tu educación física. Pensemos lo mismo sobre el bienestar mental.
Cuando estaba en la escuela, era como, "Oh, tiene que ir a ver al consejero". La voz como que cae, convirtiéndose en un silencio. La gente piensa que quizá sus padres se están peleando o que ella está abortando o que alguien ha muerto, o todas estas cosas empiezan a hacerse más y más y más pesadas. No quieres ser esa persona de la que otros hablan en voz baja.
Katherine Potts
Una vez, alguien me dijo que iba a ver a un terapeuta, susurrándolo. Le dije que estaba bien, que yo tenía tres. Su actitud cambió por completo. Tiene que haber un cambio para intentar normalizar esto para la gente e ir en una dirección en la que sea proactivo implantar la terapia en las escuelas.
Kevin Dahill-Fuchel
Si hay un panorama sombrío y oscuro, como si nunca hubiera luz al final del túnel cuando se tiene esa edad, seguirá siendo así.
Katherine Potts
Imagino cómo cambiaría eso la forma en que la gente se presenta en las clases de matemáticas y ciencias. Cómo cambiarían las cosas si sintieran que, sea cual sea el drama que haya podido ocurrir, tienen las habilidades necesarias para superarlo, en lugar de dejarse llevar por esas emociones que son tan grandes para los niños que aún no han madurado emocionalmente.
Kevin Dahill-Fuchel
El aislamiento ayuda a que los miedos crezcan y se sientan más grandes, como si yo fuera el único que está pasando por esto, o no puedo hablar de ello, o si hablo de ello, quizás estoy siendo desleal con mi familia, o revelando algo sobre mí mismo de lo que la gente se va a reír. Si, en cambio, hablar de estas cosas se normaliza en el contexto de la escuela, podemos eliminar ese elemento.
Si ya no te sientes aislado, si te sientes aceptado o eres capaz de ser claro sobre lo que estás experimentando, eso ayuda mucho. Tener habilidades de afrontamiento no significa que se haya eliminado el reto o que no vaya a ser difícil adaptarse a él. Pero te permite dejar algunas cosas en su sitio y estar más presente ante tus compañeros y el entorno de aprendizaje.
Katherine Potts
Creo que ese es otro gran punto, ser capaz de estar presente. Porque si estás ahí sentado tan inmerso en tus emociones, ¿cómo vas a ser capaz de bloquear todas esas emociones confusas y sentarte ahí y hacer un examen o sentarte ahí y hacer los deberes? Creo que es mucho pedir a los niños que compartimenten porque tienes que hacer este examen.
Kevin Dahill-Fuchel
Si estoy pasando por algo y siento que alguien me entiende, eso es enorme. Es esa sensación de conexión humana, en la que puedes contar con la presencia de otra persona que te acepta y te comprende, incluso si te espera un camino difícil.
Katherine Potts
Creo que rompe barreras y te ayuda a abrirte a la gente. A la mayoría de las personas, a cualquier edad, les cuesta abrirse a alguien que creen que no les ve o no les escucha.
Kevin Dahill-Fuchel
Es un círculo vicioso. No me siento visto. Así que no voy a mostrarme, y si no lo hago, no me verán. ¿Dónde se rompe ese círculo? Si tienes una institución, como una escuela, donde los temas se ponen sobre la mesa como, oye, esto forma parte de cómo crecemos todos, hay una vulnerabilidad que se puede compartir.
Katherine Potts
Creo que está mejorando en el trabajo y en la mano de obra, donde intentan facilitar entornos que apoyen la salud mental. Creo que empezar en la escuela es aún más importante porque entonces lo ven en ese momento, y luego a lo largo de toda su vida.
Kevin Dahill-Fuchel
Si creamos una expectativa en los jóvenes sobre cómo los entornos no deben imponer esas expectativas, desarrollarán entornos con expectativas más sanas a medida que crezcan. Pero si lo dejamos como está, y la vergüenza y el aislamiento se aceptan tácitamente, volverán a introducirse tácitamente en nuestras instituciones. Y se perpetuarán. El principio de la perdición es cuando consigues que una generación de jóvenes experimente algo que esperan que forme parte de su norma.
Katherine Potts
Imagino que hay tres entidades. Está el alumno, está la familia y luego el profesor. Y luego, por supuesto, los orientadores, pero ¿cuál es la relación entre esos tres?
Kevin Dahill-Fuchel
Counseling In Schools es una organización comunitaria que trabaja con las escuelas de Nueva York. No somos el Departamento de Educación, estamos fuera de él. Hay algunas oportunidades en ese espacio, y una de ellas es que para cualquier estudiante con el que vayamos a trabajar, necesitamos tener el consentimiento explícito de los padres. Así que iniciamos una conversación con la familia de inmediato. Nos acercamos a la familia con un lenguaje y un contexto adecuados para ellos y respetando los límites que consideran importantes, al tiempo que compartimos la perspectiva que creemos que va a formar parte de su experiencia con la escuela o con nosotros.
Luego, cuando empezamos a trabajar con un niño en el contexto de su aula, desarrollamos esa relación con su profesor. Cuando haya problemas en el nexo de esos tres, reuniremos a todos. Si se espera a que haya un "problema" para introducir la compenetración, el camino es mucho más difícil. Así que si un padre viene, y nuestro consejero está negociando algo, creo que hay casi un modelado que sucede con la forma en que nuestros consejeros compartirán y hablarán con un maestro con un niño y el padre o tutor presente. La oportunidad que nosotros tenemos y que los profesores no suelen tener es que los profesores pueden, con buenas intenciones, acabar ofendiendo a alguien porque no se han sentado las bases culturales, o sus consejos no hacen avanzar las cosas. Esto a veces puede crear una división mayor. Nuestro papel ayuda a mitigarlo.
Katherine Potts
Creo que lo que ayuda a disminuir el impacto en los padres o el miedo a que esto se perciba como algo enorme es que te tomas el tiempo necesario para entender todos los matices y explicarles lo que está pasando. Un profesor puede decir: "Tenemos este problema y vamos a enviar a su hijo al orientador". Sin contexto ni comprensión, el padre piensa: " Oh, no, yo tengo uno de esos niños. Ahora, esta bola está rodando. Y luego el niño se va a casa, y posiblemente esté lidiando con un padre que perpetúa esa vergüenza, tal vez no a propósito, sino como una reacción al no saber lo que está sucediendo.
Kevin Dahill-Fuchel
No saber qué está pasando y no saber si confías en las personas implicadas es duro para cualquiera. Por eso es tan importante entablar relaciones. Si recibo una llamada de teléfono como padre y es el profesor el que me habla de poner a mi hijo en contacto con personas que conozco y con las que me siento cómodo, sé que todas estas personas se preocupan por mí, se interesan por mi hijo y creen que hay algo que puede ser útil. Pero si todo lo que tengo son profesores, orientadores, directores y etiquetas de la jerarquía de las personas que se ponen en contacto conmigo, ya me siento a la defensiva. Los problemas pueden ser los mismos en cualquiera de las dos situaciones, pero si sé quién eres porque te has tomado el tiempo de conocerme, podemos tener una conversación sobre estas cosas.
Katherine Potts
Cierto, el elemento de la conexión humana, que sé que has mencionado varias veces, no sólo en esta conversación. No podemos descartar el papel que desempeña la conexión humana a la hora de ayudar a las familias y a los niños, porque hay un aspecto de confianza. La mayoría de la gente no invierte en nada si no confía en ello.
Kevin Dahill-Fuchel
Es como recibir una llamada en frío de alguien que intenta solicitar algo. Algunas de esas personas comenzaron una técnica en la que sabían tu nombre. Así que la gente me llamaba y decía: "Hey, Kevin, este es John." Por un segundo, estoy tratando de averiguar quién es John y luego están tratando de venderme algo. Fingían que teníamos una relación, así que les escuchaba. Pero al fingir, ahora no confío en ustedes.
Tienes que ser más que un nombre. Tienes que ser más que una etiqueta. Tienes que ser una persona real en la vida de los niños. Y no creo que sea una tarea fácil para los profesores, porque tienen muchos alumnos en sus listas, y se espera de ellos todo tipo de cosas diferentes. Intentamos hablar con la administración para que les dé el tiempo y la oportunidad de desarrollar esas relaciones y crear experiencias que puedan reunir a familias y profesores, donde puedan conocerse un poco.
Katherine Potts
La pandemia demostró lo importante que es la conexión humana, y todo lo que se pone de relieve cuando uno está aislado. Pero no pueden ser sólo los grandes acontecimientos los que hagan que la gente piense de otra manera. Integrar algunas clases de salud mental es un buen punto de partida. Esa integración asociada al asesoramiento en las escuelas puede ayudarnos a llegar a ese punto de conexión. Y entonces tal vez sea un poco menos desalentador para los profesores porque ahora hay un proceso, hay un sistema en marcha.
Kevin Dahill-Fuchel
Por supuesto. Una de las bellezas de este enfoque es que los estudiantes lo están pidiendo. Los estudiantes han hecho marchas y otras cosas diciendo que quieren clases regulares de concienciación sobre la salud mental en nuestras escuelas. Viene de ambas direcciones. Viene de gente como yo, que ha estado haciendo este trabajo durante mucho tiempo, pero también viene de los propios estudiantes cuando están en la edad de la conciencia en todo el espectro de las escuelas de la ciudad de Nueva York.
Katherine Potts
Es algo necesario. Ahora, ¿cómo podemos juntarlo todo y avanzar? No va a ocurrir de la noche a la mañana. Pero en este momento, existe la oportunidad de avanzar en lugar de retroceder. Creo que hay que dar prioridad a eso ahora mismo.
Kevin Dahill-Fuchel
Absolutamente. El péndulo oscila en ambas direcciones. Así que estamos tratando de asegurarnos de que oscilamos tanto como podemos en la dirección en la que estamos ahora mismo. La gente está interesada. Hablan con los concejales, con los miembros de los consejos escolares, pero tenemos que seguir hablando de ello. No es un cambio sutil. Exige que una institución cambie algunas de sus formas de entender el trabajo, y las instituciones no cambian fácil ni rápidamente. Pero, con suerte, transmitiremos esa expectativa a los jóvenes, que luego serán los profesores y los consejeros, y sabrán cómo hacerlo.
Katherine Potts
Será algo que ya está ahí. Como una clase de gimnasia, como una clase de arte, estas cosas ya estarán integradas. Y no será tan difícil. Hay poder en la conversación, el poder de mantener las cosas relevantes. Tenemos que asegurarnos de no caer en la autocomplacencia.
Kevin Dahill-Fuchel
Creo que si nosotros y otras organizaciones de nuestro espacio hacemos esto en el que posiblemente sea el mayor distrito escolar del país, el distrito escolar donde hay dos escuelas primarias, dos secundarias y dos institutos, podemos hacerlo. Imagínense el tipo de impacto que tendría. Si este tipo de enfoque resulta beneficioso en un gran sistema escolar como el de Nueva York, sin duda puede ampliarse. La prueba del concepto está ahí. Es una idea apasionante.
